Per formulare una dieta a una persona che necessita di un calo ponderale ( soggetti in sovrappeso o obesi), o che richieda di un aumento di peso ( soggetti molto magri, culturisti, anoressici ) è utile conoscere anche la percentuale del suo tessuto adiposo. In tal modo è possibile prevedere una dieta personalizzata e mirata a seconda della quantità di peso da perdere o acquisire e il tempo necessario per raggiungere l’obiettivo. Infatti un elevato calo ponderale troppo repentino comporta una grande perdita di massa magra rispetto a quella adiposa. Per il calcolo del grasso corporeo si possono utilizzare varie metodiche: l’impedenziometria, la densitometria, la plicometria etc . Poiché il tessuto adiposo sottocutaneo rappresenta in genere una percentuale costante del tessuto adiposo dell'intero corpo, la sua misura ci consente di risalire alla quantità totale della massa corporea lipidica. La plicometria è un metodo pratico per la valutazione del grasso corporeo; essa consiste nel valutare lo spessore di alcune pliche cutanee utilizzando uno strumento chiamato plicometro, cioè un calibro che ha la caratteristica essenziale di esercitare ad ogni apertura una pressione costante fissa di 10 g.× mm2.Dalla somma di alcune pliche sottocutanee può essere estrapolata con buona precisione l'intera quantità di tessuto adiposo corporeo. Esistono delle variazioni tra il grasso totale e lo spessore della plica cutanea in funzione dell'età (l'invecchiamento comporta una diminuzione della massa magra e un aumento della massa grassa) e del sesso in quanto le localizzazioni androidi e ginoidi modificano i dati generali. Si possono suddividere le persone in base alla percentuale di grasso corporeo presente secondo il seguente schema: N.B. La plicometria viene effettuata in ogni visita in cui è necessario un calo ponderale, come parametro di riferimento e di controllo della corretta perdita di massa grassa rispetto alla massa magra; viene inoltre effettuata nella richiesta di aumento di peso, per evidenziare il corretto aumento della massa magra rispetto ad un eventuale deposito anche di massa adiposa.